أعلن نادي ليفربول تعيين جوليان وارد مديرًا رياضيًا للمرة الثانية، خلفًا لريتشارد هيوز الذي رحل إلى الهلال السعودي، في تحرك سريع من الملاك في مجموعة فينواي الرياضية لسد فراغ أحد أهم المناصب في أنفيلد.
ويعود وارد، البالغ 45 عامًا، إلى المنصب الذي شغله في موسم 2022-2023، بعدما أمضى العامين الماضيين مديرًا فنيًا لمجموعة فينواي، وقال إنه «متحمس للغاية» لتولي المهمة.
رحلة طويلة داخل أنفيلد
لا يُعد وارد اسمًا جديدًا على الإطار الإداري للريدز؛ فقد التحق بالنادي عام 2012 مسؤولًا عن الكشافة الأوروبية في إسبانيا والبرتغال، ثم ترقى إلى مساعد المدير الرياضي في 2020، قبل أن يخلف مايكل إدواردز في منصب المدير الرياضي بعد ذلك بعامين.
لكن فترته الأولى لم تدم طويلًا، إذ أبلغ الملاك برغبته في الابتعاد لأسباب شخصية بعد أشهر قليلة، وتأكد رحيله في نوفمبر 2022 على أن يغادر بنهاية الموسم. ورغم قصرها، شهدت تلك الفترة التعاقد مع لويس دياز وكودي جاكبو وأليكسيس ماك أليستر وداروين نونيز، في وقت كان المدرب يورغن كلوب يملك الكلمة الأكبر في ملف الانتقالات.
كما لعب دورًا مؤثرًا في تجديد عقد محمد صلاح عام 2022، حين سافر لمقابلته خلال عطلته لحسم الاتفاق، وأسهمت علاقته بالوكيل خورخي مينديز في مساعي النادي لضم ديوغو جوتا.
وعاد وارد في 2024 مديرًا فنيًا لمجموعة فينواي، حيث أشرف على مسارات تطوير اللاعبين والأكاديمية، وعلى استراتيجية استقطاب المواهب التي قادت ليفربول إلى ضم عدد من اللاعبين الشبان الواعدين هذا العام.
لماذا اختار ليفربول جوليان وارد؟
قاد رئيس مجموعة فينواي مايك غوردون عملية البحث عن بديل هيوز، الذي غادر بعد فترة تجاوزت عامين في أنفيلد مع إغلاق سوق الانتقالات الصيفية. ورغم أن النادي تحدث إلى مرشحين من خارجه، فإن وارد ظهر بوصفه الخيار الأبرز، لمعرفته العميقة بالنادي وبالتخطيط للتشكيلة.
ويمنح التعيين إدارة ليفربول قدرًا من الاستقرار في فترة مضطربة، شهدت رحيل هيوز وإدواردز هذا العام، بالتزامن مع بيع الملاك حصة 38% من النادي لشركة 1892 هولدينغز مقابل ملياري جنيه إسترليني. ويقود هذا التحالف أميت بهاتيا، ويضم مؤسس أمازون جيف بيزوس، ويملك خيار الاستحواذ الكامل إذا قررت فينواي البيع.
وسيعمل وارد إلى جانب مساعد المدير الرياضي ديفيد وودفاين، وكبير الكشافين باري هانتر، ومدير تطوير كرة القدم في فينواي بيدرو ماركيز، إضافة إلى الجهاز الفني بقيادة المدرب أندوني إيراولا.
ملفات عاجلة على مكتب المدير الجديد
تنتظر وارد ملفات حساسة، أبرزها تأمين مستقبل الموهبة الشابة ريو نغوموها بعقد طويل الأمد بعد بلوغه 18 عامًا، وحسم مسألة تجديد عقدي أليسون وفيرجيل فان دايك قبل انتهائهما الصيف المقبل.
وعلى أرض الملعب، يحتل ليفربول المركز السادس في الدوري الإنجليزي الممتاز برصيد 9 نقاط من خمس مباريات، حقق خلالها انتصارين وثلاثة تعادلات دون أي خسارة، بفارق أهداف +3، وفق بيانات موقعنا حتى صباح السبت.
وتعكس هذه الأرقام صلابة الفريق تحت قيادة إيراولا، لكنها تكشف أيضًا حاجة إلى تحويل التعادلات إلى انتصارات، ما يضع على عاتق الإدارة الرياضية الجديدة دورًا مهمًا في دعم المدرب خلال فترات الانتقالات المقبلة.
